ANTICHI CASTELLI DI SCOZIA E MOLTO DI PIU'...
Benvenuti nel Nord Est della Scozia, una magica destinazione. Aberdeen e' la citta' principale della regione, la terza in Scozia in ordine di grandezza, e una delle piu' ricche dato che l'economia locale e' basata sullo sfruttamento dei giacimenti di petrolio nel Mare del Nord. Aberdeen e' anche la "Citta' di Granito" essendo interamente costruita nel materiale argenteo.
Da visitare l'intima citta' vecchia ("the Old town") con le sue vie acciottolate e l'Universita' risalente al XV secolo, la cattedrale di St Machar e l'interessantissimo Museo Marittimo, che racconta la storia della citta', da sempre legata al mare. Bello anche il "Duthie Winter Garden", ovvero il Giardino d'Inverno, enormi serre che ospitano la piu' grande varieta' di flora in Europa e la piu' grande collezione di cacti giganti in Gran Bretagna.
ROYAL DEESIDE
AD Ovest di Aberdeen si estende Royal Deeside, la vallata del Fiume Dee. La vallata, di grande bellezza naturalistica, attraversa il cuore della catena dei Grampiani ed e' al centro di importanti attrazioni turistiche.
Innanzitutto il Castello di Balmoral, fra Ballater e Braemar, fu costruito in tipico stile baroniale scozzese dal Principe Alberto per la Regina Vittoria, ed e' tuttora la residenza estiva della Regina.
Ogni anno, il primo Sabato di Settembre, la Regina presenzia ai famosi "Giochi delle Highlands" (Braemar Gathering), uno spettacolo indimenticabile, fra giochi tradizionali delle Highlands come il tiro alla fune e parate di cornamuse in tartan tradizionali.
Il Fiume Dee, che attraversa Royal Deeside, e' uno dei piu' pescosi della Scozia. Ogni estate, dal Bridge of Feugh si possono osservare salmoni che "saltano" le rocce di un tributario del Dee (vedi foto) per risalirne la corrente.
B&Bs e Hotels sono qui di grande qualita', alcuni in antichi castelli baroniali, altri in ville vittoriane in granito.
LA VIADEI CASTELLI
La vallata di Royal Deeside si trova inoltre al centro della favolosa "Via dei Castelli", un itinerario unico in Scozia. Tredici magici castelli, dai fiabeschi Craigievar e Fyvie alle grandiose case padronali come Leith Hall, ogni proprieta' e' circondata da splendide tenute con giardini murati che spesso ospitano rare varieta' di flora.
Il Castello di Drum, uno dei tre manieri piu' antichi di Scozia ancora in esistenza, con annesso il Giardino delle Rose Storiche, dove fioriscono specie di rose provenienti da tutto il mondo.
Il Castello di Crathes e' uno dei piu' visitati in Aberdeenshire. Risalente al XVI secolo, ha anch'esso un magnifico giardino murato, che rinchiude ben otto giardini individuali, diversi l'uno dall'altro in design e flora.
Il Castello di Fraser e' imponente, risalente al XVI secolo, con begli interni e situato in una magnifica tenuta.
Il Castello di Craigievar e' semplicemente fiabesco, vecchio di quattro secoli e dai cui dintorni si ammirano viste panoramiche della campagna circostante.
Il Castello di Fyvie e' una splendida dimora baroniale a cinque torri, con interni tradizionali e magnifici terreni e giardini circostanti.
Haddo House e' la tipica dimora di un "laird" (signore) scozzese ed e' situata in una splendida ed immensa tenuta di 286 acri. Gli interni ospitano collezioni inestimabili di mobili, arazzi ed oggetti antichi.
La Via comprende anche i Castelli di Corgarff, Delgatie, Huntly, Tolquhon, Kildrummy e le case padronali Duff House e Leith Hall.
LA COSTA
Pochi sanno che la costa a Nord e a Sud di Aberdeen offre scorci molto suggestivi, da piccoli villaggi di pescatori a meravigliose baie con immense spiagge di sabbia dorata.
Una di queste, una spiaggia sull'estuario del fiume Ythan, a poche miglia a Nord di Aberdeen, e' la riserva naturale di Forvie Sands.
Qui si puo' osservare una grande varieta' di fauna marina, tra cui diverse specie di uccelli e una colonia di foche atlantiche nel loro habitat naturale.
Un'altra splendida spiaggia si trova nella Riserva Naturale di St Cyrus. La spiaggia, immensa e di sabbia finissima, e situata vicino al pittoresco villaggio di St Cyrus, a circa mezz'ora di guida a Sud di Aberdeen.
Stonehaven, a pochi km a Sud di Aberdeen, e' un pittoresco villaggio di pescatori, nelle cui vicinanze si trova il Castello di Dunnottar. L'affascinante castello si erge su una rupe fronteggiante il mare, ed e' da sempre una delle attrazioni turistiche piu' apprezzate della zona.
SPORT E ATTIVITA'Questa regione offre tantissime opportunita' di praticare sports come il golf e la pesca. I Grampiani sono infatti un paradiso per golfisti. Gli appassionati di questo sport possono scegliere tra oltre settanta campi, situati in splendide localita' , per tutti i gusti e livelli - ed in estate, qui si gioca fino alle dieci di sera! Il Nord Est della Scozia offre tra le opportunita' di pesca piu' appassionanti e varie che si possano trovare in Gran Bretagna. I "beats" sui fiumi Dee, Don, North Esk e South Esk, i quattro principali fiumi con salmone, e le riserve di allevamento locali, tutti situati in paesaggi naturali spettacolari, assicurano una buona pesca durante tutta la stagione.
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